Faith groups call for tougher response from President Biden to Guatemala election interference

FOR IMMEDIATE RELEASE
October 10, 2023

Washington, DC – Tens of thousands of Guatemalans from all walks of life are engaged in large-scale, peaceful, pro-democracy protests demanding the resignation of Guatemalan Attorney General María Consuelo Porras. Porras is on the U.S. list of corrupt actors for jailing and exiling anti-corruption journalists, prosecutors, and judges. She is leading illegal efforts on behalf of a network of corrupt officials, business people, and organized crime syndicates to stop Guatemala President-elect Bernardo Arévalo from taking office in January. On September 12 and 30, officials from her office illegally raided the Supreme Electoral Tribunal. Now, Porras and outgoing President Alejandro Giammattei are threatening pro-democracy protestors.

The Root Causes Initiative released the following statement:

“As faith groups from the U.S., Mexico, and Central America working to address the root causes of migration, we call on President Biden and Vice President Harris to unequivocally stand with the Guatemalan people in their struggle for democracy. 

The Biden-Harris Administration must publicly reiterate the right of Guatemalans to engage in peaceful protest. The human rights and the will of the Guatemalan people must be respected. 

The U.S. should join calls from Guatemalans for Attorney General Consuelo Porras to resign and be prosecuted for corruption and human rights abuses.

We repeat our call on the U.S. State Department to impose targeted Global Magnitsky Act sanctions on Porras, Rafael Curruchiche, Fredy Orellana, and other corrupt officials and business people who have engaged in serious acts of corruption and human rights abuses, clearly meeting the legal test for Magnitsky sanctions.

Absent strong and consistent action from the U.S. and the Organization for American States, Guatemala faces political and economic chaos followed by even larger waves of migration.”

Along with this statement, the Root Causes Initiative released a letter today to President Biden and Vice President Harris from 1,200 religious and lay leaders calling on the U.S. to sanction the network of corrupt officials, criminal enterprises, and economic elites who have systematically undermined democracy in Guatemala.

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The Root Causes Initiative is a network of faith-based and grassroots organizations and religious leaders from El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico, the U.S. working to resolve the underlying conditions forcing people to migrate from Central America. The Root Causes Initiative’s Platform for sustainable and equitable development, human rights, and humane treatment of migrants is supported by 340 organizations and religious leaders across the region.

Link to statement

En español —————————————————————————–

Grupos religiosos piden una respuesta más firme del presidente Biden a la interferencia electoral en Guatemala

Washington, DC – Decenas de miles de guatemaltecos de todas las clases sociales participan en protestas a gran escala a favor de la democracia que exigen la dimisión de la Fiscal General de Guatemala, María Consuelo Porras. Porras figura en la lista estadounidense de corruptos por encarcelar y exiliar a periodistas, fiscales y jueces que luchan contra la corrupción. Porras dirige los esfuerzos ilegales de una red de funcionarios corruptos, empresarios y sindicatos del crimen organizado para impedir que el presidente electo de Guatemala, Bernardo Arévalo, tome posesión de su cargo en enero. Los días 12 y 30 de septiembre, funcionarios de su oficina asaltaron ilegalmente el Tribunal Supremo Electoral. Ahora, Porras y el presidente saliente, Alejandro Giammattei, amenazan a los manifestantes prodemocráticos.

La Iniciativa Causas Raíz hizo pública la siguiente declaración:

“Como grupos religiosos de EE.UU., México y América Central que trabajan para abordar las causas profundas de la migración, pedimos al presidente Biden y al vicepresidente Harris que apoyen inequívocamente al pueblo guatemalteco en su lucha por la democracia.

La Administración Biden-Harris debe reiterar públicamente el derecho de los guatemaltecos a participar en protestas pacíficas. La voluntad del pueblo guatemalteco debe ser respetada.

Estados Unidos debe unirse a los llamamientos de los guatemaltecos para que la fiscal general, Consuelo Porras, dimita y sea procesada por corrupción y abusos contra los derechos humanos.

Reiteramos nuestro llamamiento al Departamento de Estado de Estados Unidos para que imponga sanciones específicas en virtud de la Ley Magnitsky a Porras, Rafael Curruchiche, Fredy Orellana y otros funcionarios y empresarios corruptos que han participado en graves actos de corrupción y abusos contra los derechos humanos, cumpliendo claramente los requisitos legales para la imposición de sanciones Magnitsky.

Si Estados Unidos y la Organización de Estados Americanos no actúan con firmeza y coherencia, Guatemala se enfrenta a un caos político y económico seguido de oleadas migratorias aún mayores.”

Junto con esta declaración, la Iniciativa Causas Raíz ha publicado hoy una carta dirigida al presidente Biden y al vicepresidente Harris por parte de 1.200 líderes religiosos y laicos en la que piden a Estados Unidos que sancione a la red de funcionarios corruptos, empresas criminales y élites económicas que han socavado sistemáticamente la democracia en Guatemala.

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La Iniciativa Causas Raíz es una red de organizaciones confesionales y de base y líderes religiosos de El Salvador, Guatemala, Honduras, México y Estados Unidos que trabajan para resolver las condiciones subyacentes que obligan a las personas a migrar desde Centroamérica. La Plataforma de la Iniciativa Causas Raíces para el desarrollo sostenible y equitativo, los derechos humanos y el trato humano de los migrantes cuenta con el apoyo de 340 organizaciones y líderes religiosos de toda la región.